Sur les Routes de la Transe : épisode 2 · Episode 2 : Economie du transport maritime de Mayotte

Mayotte est à la croisée des routes de la soie, des épices et des esclaves. Dès l’Antiquité, on retrouve ces trois routes qui se croisent. Pour Madagascar, ce sont les populations venues de l’Indonésie et de Malaisie qui ont contribué à ce métissage. Les navigateurs étaient des Arabes, des Perses, des Turcs, alliés avec des marins bantous qui venaient du sud de la Somalie, du nord du Kenya. Ici, la culture est arrivée par la mer.

Mahajanga est le comptoir des échanges commerciaux, principalement par voies maritimes, où se pratiquait le troc comme monnaie d’échange entre la soie, les étoffes, certains matériaux comme le bois ou les pierres précieuses mais aussi les peaux de caïmans et de zébu !

Diego Suarez (ou Antsiranana), à la pointe Nord du pays, est le 2ème port de Madagascar, grâce à une baie exceptionnelle de 250 km. Joseph Razafindraibe, professeur d’histoire-géographie au lycée Saint-Jean, nous raconte son histoire. Inhabitée jusqu’à l’occupation française, elle fut une escale stratégique dans l’océan Indien, pour les navigateurs arabes et portugais. Aujourd’hui sa population métissée - Réunionnais, Indo-pakistanais, Chinois, anciens esclaves,… - est imprégnée d’animisme, qui

Damir Ben Ali dévoile les replis de la langue comorienne. Le nom même de « Comores » viendrait des Arabes qui vivaient au Mozambique et initièrent une large migration africaine vers ces îles. Langue arabo-bantoue donc, mais avec des apports Austronésiens – c’est dire si les allées et venues sur l’océan allèrent loin trouver des sources civilisatrices.

Abdul Sheriff pointe l’importance et la singularité de Zanzibar : cette petite île de l’océan Indien fut, au cours des siècles, un lieu stratégique de migrations, de liens et de métissages entre les Comores et l’Afrique, l’Arabie, le Golfe persique et l’Inde. Ces liens et ce brassage ont façonné, pour un peuple très diversifié, une civilisation originale, une «société zanzibarite», où les échanges du commerce prirent le pas sur les différences religieuses.